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Esta mañana sólo seguían en pie los muros de ladrillo de la iglesia en Greeleyville, en Carolina del Sur. El techo se derrumbó y las ventanas altas no tenían vidrios.
El costado del templo frente a la ruta rural mostraba una cruz blanca parcialmente carbonizada. Estuvo ardiendo toda la noche, sin que nadie se explicara el porqué. Pero todos recordaron el incendio que ya la había arrasado en 1995, cuandoel Ku Klux Klan la prendió fuego.
¿Un nuevo ataque, en momentos en que el sur profundo de EE.UU. vuelve a debatir la violencia racial con matanzas como la de Charleston? ¿O un rayo, durante una noche de tormenta?
Luego se supo que el incendio en laIglesia Africana Metodista Episcopal Mount Zion de Greeleyville no fue intencional.
El agente, que habló bajo la condición de anonimato por no estar autorizado a discutir el caso públicamente, dijo que, de acuerdo con los primeros indicios, el siniestrono fue obra de un incendiario, pero están investigando las causas.
Greeleyville, una población de unos 400 habitantes, se encuentra 80 kilómetros (50 millas) al norte de Charleston, donde un pastor y ocho feligreses fueron masacrados a tiros el 17 de junio, en lo que se ha calificado como crimen por odio racial.
El incendio fue denunciado alrededor de las 9 de la noche del martes en momentos en que había varias tormentas en la zona.
Las autoridades federales están investigando una serie de incendios en iglesias negras del sur, pero hasta ahora no hay indicios de que estén relacionados.
Los investigadores recorren el lugar, toman fotos y examinan los restos del edificio, que estaba rodeado por cinta amarilla para impedir que se acercaran los vecinos y la prensa.
La reverenda Alice Parson Wright, pastora de una iglesia de la misma confesión a unos 35 kilómetros (20 millas), pasó por el lugar el miércoles.
"Cuando me avisaron anoche, lo primero que pensé fue `otra vez no, otra vez no, otra vez no. Y lo segundo que pensé fue, ruego que no sea un incendio intencional sino un hecho fortuito provocado por el clima'', dijo.
Wright, quien ha oficiado en Mount Zion y conoce a los feligreses, dijo que la iglesia no será derrotada.
"La reconstruyeron antes (…)No veo que hagan otra cosa sino reconstruir'', dijo.
La imagen de las llamas alzándose desde la misma iglesia que incendió el Ku Klux Klan en 1995 despertó recuerdos dolorosos, dijo el concejal Eddie Woods Jr., quien se levantó de la cama para ir a la iglesia cuando le avisaron sobre el incendio.
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