La fiesta del Mundial 2026 tuvo un dueño absoluto en California. Estados Unidos debutó con una contundente victoria por 4-1 sobre Paraguay y dejó una imagen de candidato desde su primera presentación. Ante más de 70.000 espectadores y una tribuna repleta de celebridades, el equipo dirigido por Mauricio Pochettino impuso condiciones desde el inicio y castigó sin piedad a una selección paraguaya que nunca logró encontrar respuestas.

La historia comenzó a inclinarse apenas a los siete minutos. Un centro peligroso de Weston McKennie sembró el desconcierto en el área guaraní y terminó con Damián Bobadilla enviando el balón a su propia portería en un intento desesperado por despejar. A partir de ese momento, el conjunto local se adueñó del encuentro, manejó los tiempos y obligó a Paraguay a refugiarse cerca de su arco para contener la presión constante de los norteamericanos.

El dominio estadounidense encontró su máxima expresión en Folarin Balogun. El delantero apareció a los 31 minutos para ampliar la ventaja tras una asistencia de Christian Pulisic y, cuando el descanso ya se acercaba, volvió a golpear para firmar el 3-0. Con su doblete, Balogun se convirtió en la gran figura de la jornada y dejó a la Albirroja al borde del nocaut antes de que concluyera la primera mitad.

Paraguay intentó reaccionar en el complemento con el ingreso de Mauricio Magalhaes Prado, quien logró descontar a los 72 minutos y marcar el primer gol paraguayo en esta Copa del Mundo. Sin embargo, el tanto solo sirvió para maquillar el resultado. Los dirigidos por Gustavo Alfaro mostraron voluntad, pero carecieron de la claridad y la energía necesarias para desafiar a un rival que mantuvo el control del partido incluso después de que Pochettino decidiera dosificar esfuerzos.

La sentencia definitiva llegó en el tramo final mediante Giovanni Reyna, que coronó una actuación colectiva sobresaliente con el cuarto gol de la noche. El pitazo final encontró a Estados Unidos celebrando un estreno ideal y liderando el Grupo D, mientras Paraguay abandonó el estadio con más dudas que certezas. La Albirroja tendrá la obligación de reaccionar en su próximo compromiso frente a Turquía, mientras que los anfitriones buscarán confirmar su gran momento cuando se midan con Australia.