En ocasión de la presentación del libro “Mercurio y salud en la Amazonía boliviana”, su autor, el investigador Roger Carvajal destacó que el texto cuenta con los instrumentos (científicos) para interpelar al Estado frente a la contaminación por mercurio que afecta a la salud de las comunidades indígenas y que es provocada por la actividad de la  minería del oro.

El científico, jefe de Biomedicina e investigador del Servicio de Laboratorio de Diagnóstico e Investigación en Salud (Seladis) de la UMSA definió el objetivo del libro presentado durante la segunda quincena del mes de julio a tiempo de señalar que ello conjuntamente a las investigaciones, datos y estadísticas rigurosamente científicos.

“El objetivo es darles instrumentos de orden científico generados por la academia a las comunidades, a las organizaciones que defienden al medio ambiente para que interpelen al Estado sobre bases documentadas, críticas, porque hasta ahora se ha ido negando esos efectos y con esto estamos demostrando que sí hay afectación y daño”, señaló Carvajal.

Afectaciones documentadas

Paralelamente, Carvajal hizo énfasis en la afectación provocada por el mercurio en la población que vive en las riberas de los ríos Beni y Madre de Dios, aguas debajo de las minas donde se utiliza mercurio destacando la importancia de contar con investigaciones ampliamente respaldadas y con ellas en mano exigir a las autoridades gubernamentales una actuación efectiva:

“Entonces está documentado, y bueno, ahora es cuando tenemos los instrumentos para poder cuestionar, interpelar al Estado y haga lo que tiene que hacer con estas causantes de la contaminación”. (v. “Tras el Dorado”: continúa devastación y delincuencia en la Amazonía, 04/03/22 ANA).

Dolor de cabeza, irritaciones, náuseas, vómitos, pérdida de memoria, inflamaciones, además de daños genéticos (daños en el DNA [ácido dixorribonucleico]), además de afectaciones al cerebro, al estómago, al hígado, riesgos cardiovasculares y problemas neurológicos, entre otros, son consecuencias del consumo de alimentos (pescado) contaminado con mercurio.

Por su parte Tito Estévez, vicerrector de la Universidad Mayor de San Andrés (UMSA), quien participó en la presentación del libro, remarcó la necesidad de difundir esos estudios y adoptar un papel efectivo en la protección de los pueblos:

“Como academia, no podemos ser indiferentes. Es urgente difundir estos estudios rigurosos, promover el debate y asumir un rol activo para proteger la salud de nuestras poblaciones amazónicas y sus ecosistemas”, afirmó.

“Mercurio y salud en la Amazonía boliviana” presenta dos partes, la primera es un contexto de la problemática del mercurio en la Amazonía, así como los recursos empleados y los resultados alcanzados y una segunda que es más técnica sin dejar de ser rigurosa ofreciendo gráficos, esquemas y cuadros estadísticos.

Expectativa sobre investigaciones de la UMSA

En la oportunidad, Carvajal reconoció que también existen instalaciones mineras en proximidades de las represas que como Hampaturi e Incachaca abastecen a la ciudad de La Paz y a los municipios vecinos, enfatizando en que pronto se hagan análisis suficientemente documentados:

“Sabemos que hay denuncias, pero habrá que documentarlas y hay instituciones que están ya trabajando, casi todas son de la UMSA, Instituto de Ecología, Instituto de Ingeniería Sanitaria, esperemos que lo hagan a la brevedad posible”, expresó.

Investigaciones periodísticas en base a múltiples denuncias comprobaron la existencia de instalaciones mineras (socavones y maquinaria) a pocos metros de las represas de Incachaca y Hanpaturi, lo que podría provocar contaminación de las aguas del sector. Al respecto autoridades de diferentes niveles de gobierno fueron al sector para evidenciar la situación (“Instalaciones mineras a metros de la represa de Incachaca que alimenta de agua a La Paz”, 27/09/25 ANA; “Ex mina “Solución” en Hampaturi continúa generando contaminación acuífera”, 11/02/26 ANA).

El trabajo de campo contó con el apoyo del Instituto de Toxicología de la Universidad de Cartagena, el Centro de Documentación e Información Bolivia (CEDIB) y la Coordinadora Nacional en Defensa de Territorios Indígena Originarios Campesinos y Áreas Protegidas (Contiocap).

En ese sentido, la investigación realizada demuestra que los resultados del mercurio son alarmantes e implican a la política pública: “nueve de cada diez mujeres presentaron concentraciones de mercurio total en cabello por encima de 1 parte por millón (ppm) y siete de cada diez presentaron rangos asociados con riesgo cardiovascular.

Se observó que “los casos con niveles más elevados exhibieron un patrón de laboratorio preocupante, compatible con compromiso hepático y renal, inflamación, estrés oxidativo y alteraciones hematológicas, con énfasis en anemia”.