Por: Casey Cagley
La semana pasada, el Ministro de Defensa de Bolivia, Marcelo Salinas, respondió a una pregunta sobre el memorando de entendimiento (MOU) firmado con Irán en 2023, afirmando que “Hace aproximadamente cuatro meses ese contrato, ese convenio de cooperación militar, ha sido denunciado, de tal manera que ya no existe ese contrato”, y añadió: “Han sido simplemente concluidos y no existen más”. Este acuerdo, firmado en Teherán por el entonces ministro de Defensa Edmundo Novillo, fue opaco y escaso en detalles, lo que dio lugar a especulaciones sobre su verdadera naturaleza. En aquel momento, Novillo afirmó que el marco permitiría a Bolivia adquirir drones, embarcaciones y herramientas de ciberdefensa iraníes para ayudar en el control de sus fronteras y el narcotráfico.
Un nuevo presidente, una nueva política; ninguna sorpresa ahí. Pero la ruptura representa algo más que un giro político para alejarse de una alianza ideológica barata, aunque altamente simbólica, que se ha convertido en un lastre en el cambiante panorama geopolítico. Representa la adhesión a una alianza emergente liderada por EE. UU. y la aceptación tácita de un nuevo tipo de multipolaridad en las relaciones internacionales.
La alineación de Bolivia con Teherán siempre fue una pareja extraña. Es cierto que ambos gobiernos compartían una antipatía hacia la hegemonía dominada por EE. UU. y promovían nociones vagas de multipolaridad. También hubo un elemento de transaccionalismo: Irán apoyó el desarrollo de un hospital en El Alto y Bolivia respaldó vocalmente la búsqueda de armas nucleares de Irán ante la ONU. Pero la enemistad compartida hacia EE. UU. maquillaba profundas diferencias. Los teócratas de Irán asesinaron a miles de activistas de izquierda (muchos de los cuales habían apoyado la revolución) y prohibieron los partidos comunista y socialista tras la revolución de 1979. La autocracia clerical de Irán difícilmente encajaba de forma natural con el progresismo social, laico y plurinacional del MAS. La relación sirvió a un propósito durante la era de la "Marea Rosa", pero solo si conllevaba un costo político bajo o nulo.
Eso cambió en 2025. El presidente Trump regresó a la Casa Blanca en enero y el presidente Paz asumió el cargo en noviembre, marcando un giro político total en ambos países. EE. UU. publicó su Estrategia de Seguridad Nacional en diciembre, en la que se expone la "Doctrina Donroe" como una visión de "preeminencia" regional. Tras la captura por parte de EE. UU. del dictador venezolano Nicolás Maduro en enero, la administración Trump pidió a Bolivia la expulsión de presuntos activos de la inteligencia iraní. De repente, el acuerdo de Bolivia con Irán —bajo el cual, seamos claros, no consta que se hayan realizado compras de drones, misiles u otro armamento— se volvió mucho más costoso. En ese sentido, un gesto simbólico de afinidad barato en 2023 fue derogado con un gesto simbólico igualmente barato en 2026.
Nada de esto es sorprendente, dado el giro de la política exterior de La Paz. Sin embargo, hay una ironía en la decisión del ministro Salinas. Mientras que el gobierno del MAS buscó originalmente una asociación con Irán para promover un mundo multipolar como baluarte contra la hegemonía estadounidense, este último movimiento favorece a un sistema emergente promovido por EE. UU.: la multipolaridad regional. Robert Kagan, miembro de la Brookings Institution, describe en The Atlantic cómo la administración Trump ha abandonado efectivamente la doctrina del liderazgo global en favor de la dominación regional, afirmando una esfera de influencia donde el hemisferio occidental es tratado como una zona de seguridad propia. Asimismo, la Estrategia de Seguridad Nacional de la administración "considera a Rusia y China no como adversarios o incluso competidores, sino como socios en el reparto del mundo".
Este nuevo paradigma sigue siendo técnicamente multipolar —permitiendo que las potencias regionales ejerzan su influencia— pero, en una vuelta de tuerca a la Doctrina Monroe original, los adversarios extrarregionales como Irán quedan estrictamente excluidos. Al abandonar a Teherán, Bolivia no está volviendo necesariamente al antiguo "orden basado en reglas". En su lugar, La Paz está aceptando su papel en un hemisferio occidental "Delcy-ficado" donde Trump busca jefes locales dóciles a la Delcy Rodriguez de Venezuela para gestionar sus prioridades (por ejemplo, narcotráfico, migración) y la exclusión de adversarios extranjeros en la vecindad. Bolivia está aprendiendo que en esta nueva era se puede ser independiente, pero no se puede ser una avanzadilla de un adversario de EE. UU. Kagan cierra con esta advertencia, relevante para Bolivia: “La crisis de las viejas alianzas ha impuesto un nuevo realismo al Sur Global: la comprensión de que un mundo 'multipolar' no es necesariamente más seguro si te encuentras atrapado en la esfera equivocada”.